Волокнистый белок кератин ученые добыли из остатков применяемой в текстильной промышленности шерсти ангоры. Он также содержится в волосах, ногтях и скорлупе. Способность кератина к смене формы обусловлена иерархической структурой молекулы.
Для демонстрации работы таких молекул инженеры напечатали кератиновый лист и при помощи перекиси водорода и фосфата натрия придали ему постоянную форму звезды оригами. После запоминания формы лист смочили в воде: он стал податливым для развертывания и скручивания трубочкой. А после высыхания свиток
вновь поместили в раствор с перекисью, при контакте с которым он превратился в звездочку.
Ученые полагают, что их технология поможет сделать одежду универсальной. Похожая на шерсть ткань будет приобретать нужный человеку размер и форму под действием влажности. Кроме того, материал с памятью может быть востребован в области медицины: из него можно производить комфортные и качественные защитные маски.
