Le limogeage du chef du Service national de sécurité (SNB) de l’Ouzbékistan, Rustam Inoyatov, le 31 janvier, a été la dernière étape en date, et sans doute la plus importante, de la consolidation du pouvoir par le président Shavkat Mirziyoev.
Lorsque Mirziyoyev est arrivé au pouvoir en septembre 2016 après la mort du premier président de l’Ouzbékistan, Islam Karimov, il était clair que Mirziyoev devrait faire face à certains défis avant de pouvoir asseoir ses prétentions à la direction du pays.
Mirziyoev semble aujourd’hui fermement ancré au pouvoir et il est possible de comprendre comment il y est parvenu.
Comme de nombreux fonctionnaires ouzbeks, Mirziyoev a travaillé dans l’ombre de Karimov. Pour de nombreux citoyens, pendant 25 ans, “Ouzbékistan” et “président Karimov” étaient synonymes, et si les gens connaissaient les noms de quelques fonctionnaires, ils ne savaient pas grand-chose d’autre à leur sujet.
À la mort de Karimov, trois personnes semblaient avoir une chance de succéder au dirigeant de longue date : Mirziyoev, le ministre des finances Rustam Azimov et Inoyatov, même si le chef de la BNS était davantage considéré comme un faiseur de rois que comme un roi.
Mirziyoev a reçu le feu vert et a été – de manière inconstitutionnelle, selon certains – nommé président par intérim. Puis, le 4 décembre 2016, il a remporté une élection présidentielle anticipée. Mais il se trouvait dans la position peu enviable d’avoir de puissants rivaux à ses côtés. Cette situation précaire a été soulignée par le fait que le maître espion de l’ombre, Inoyatov, qui avait rarement été photographié, a commencé à apparaître plus souvent en public.
Mirziyoev a réagi rapidement en ramenant Abdulla Aripov et en le nommant vice-premier ministre. M. Aripov a été évincé de son poste de vice-premier ministre chargé des télécommunications et des systèmes d’information en août 2012, alors qu’un scandale éclatait autour de la fille aînée de Karimov, Gulnara, et de ses activités commerciales illégales avec des sociétés de télécommunications étrangères.
Mirziyoev était Premier ministre à l’époque, et il est donc largement admis qu’il aurait pu avoir connaissance de certaines de ces activités illégales. Mais Aripov, qui a été envoyé pour enseigner dans un collège de Tachkent, n’a pas impliqué Mirziyoev.
Le Parlement a confirmé Mirziyoev dans ses fonctions de président par intérim le 8 septembre 2016. Le 14 septembre, Mirziyoyev a nommé Aripov vice-premier ministre en charge, entre autres, des télécommunications et des systèmes d’information – l’ancien poste d’Aripov. Aripov a ensuite été confirmé au poste de premier ministre le 14 décembre 2016.
Les nominations de Mirziyoev à la présidence et d’Aripov au poste de premier ministre émanaient du Parti libéral démocratique d’Ouzbékistan (LDPU), l’un des quatre partis pro-présidentiels (les seuls officiellement enregistrés) mais, surtout, le parti qui désignait traditionnellement Karimov à la présidence. Le LDPU a apparemment transféré sa loyauté à Mirziyoev.
Mirziyoev a commencé à changer le personnel pendant les trois mois où il était président par intérim, principalement les chefs de district et les chefs de police de district dans les grandes villes de l’Ouzbékistan ; mais, par exemple, lors de son voyage dans sa province natale de Jizzakh à la mi-septembre 2016, il a limogé le chef de la province et le maire de la ville de Jizzakh. Après son élection, les changements ont commencé à se faire plus fréquents et à des niveaux plus élevés.
Au cours des deux premiers mois de 2017, Mirziyoev a remplacé les chefs de la police provinciale dans les provinces de Navoï, Jizzakh, Andijon et Tachkent, les procureurs en chef de plusieurs provinces et les maires de Boukhara et de Samarkand. Ensuite, Mirziyoev a commencé à changer les gouverneurs de province, parfois deux fois.
En janvier 2017, il a nommé Abdusalom Azizov, chef de la branche du ministère de l’Intérieur dans la province de Jizzakh, ministre de l’Intérieur de l’Ouzbékistan, puis l’a nommé ministre de la Défense en septembre. Le gouverneur de la province de Khorezm, Pulat Bobojonov, a pris ses fonctions de ministre de l’intérieur. (Bobojonov avait travaillé comme procureur dans la province de Jizzakh).
Mirziyoev aurait également pu bénéficier du soutien d’un autre groupe influent en Ouzbékistan.
En septembre 2016, peu après que Mirziyoev soit devenu président par intérim, Interpol a retiré Gafur Rahimov, un ressortissant ouzbek réputé être un baron de la drogue, de sa liste des personnes recherchées. Rahimov et ses relations d’affaires présumées ont récemment refait surface lorsqu’il a été nommé président de l’Association internationale de boxe.
L’homme d’affaires ouzbek Salimjon Abduvaliyev, qui fait depuis longtemps l’objet de spéculations concernant d’éventuels liens avec le crime organisé en Ouzbékistan, est apparu sur une photo avant l’élection présidentielle de décembre 2016, portant un T-shirt avec la photo de Mirziyoev et les mots (en russe) “Mon président”.
D’autres fonctionnaires qui avaient été détenus ou emprisonnés pour corruption sous Karimov ont été libérés. Tohir Jalilov, l’ancien directeur de GM Ouzbékistan à qui l’on reprochait d’avoir vendu en Ouzbékistan des milliers de véhicules destinés à être vendus en Russie, a été libéré. Kahramon Aripov (sans lien de parenté avec le premier ministre), qui était à la tête de la banque Asaka et lié au scandale GM Ouzbékistan, a été libéré de prison.
Mais Azimov a été éliminé en tant que rival.
En janvier 2017, Mirziyoev a apporté un changement important au Service de sécurité nationale : Il a rétrogradé le chef adjoint Shukhrat Gulyamov et l’a envoyé à la tête de la branche du Service de sécurité nationale dans la province de Syrdarya. Gulyamov était le bras droit d’Inoyatov. Gulyamov a refusé de quitter son poste à Tachkent et, en février, il a été déchu de son grade de général et placé en détention. En août 2017, un tribunal militaire l’a reconnu coupable de vente illégale d’armes, de blanchiment d’argent et de liens avec le crime organisé. Gulyamov a été condamné à la prison à vie (et à payer 1,5 milliard de dollars pour les dommages qu’il a causés).
D’autres changements sont intervenus au sein du personnel du service de sécurité nationale, Mirziyoev ayant apparemment écarté les collaborateurs d’Inoyatov au profit de ses propres collaborateurs.
Fin novembre, Mirziyoev a commencé à critiquer le travail du service de sécurité nationale.
Le 30 novembre, il a déclaré qu’il était inadmissible d’utiliser des preuves obtenues par des moyens illégaux, comme la torture. En décembre, M. Mirziyoev a parlé de la nécessité de nouvelles règles et réglementations pour les activités du service de sécurité nationale, affirmant que depuis 26 ans, ce service n’avait pas changé et pouvait déclarer “tout problème [qu’il souhaitait] comme étant une menace pour la sécurité nationale”.
En décembre également, une organisation appelée Open Source Investigations a publié un rapport détaillant les biens que la famille d’Inoyatov aurait possédés en Autriche.
Le maître espion de l’Ouzbékistan n’avait pas publié de tels rapports depuis plus de vingt ans, et le moment choisi pour cette révélation est donc curieux.
L’annonce du départ d’Inoyatov de son poste de chef du service de sécurité nationale peut être considérée comme une étape clé de la consolidation du pouvoir de Mirziyoev.
Mirziyoev semble avoir neutralisé des rivaux potentiels, pourvu les postes les plus élevés de l’État avec des amis et des loyalistes, conclu une sorte d’accord avec des personnalités puissantes du monde des affaires en Ouzbékistan, s’être constitué une base de soutien au sein de la population et, surtout, avoir rencontré des dirigeants mondiaux de premier plan qui l’ont chaleureusement et publiquement soutenu en tant que nouveau président de l’Ouzbékistan.
En moins de 18 mois, il semble être devenu le dirigeant incontesté et apparemment incontestable de l’Ouzbékistan.
