NASA выбрала компанию Astrobotic из числа коммерческих партнеров по проекту Commercial Lunar Payload Services. Стоимость контракта на отправку разведывательного ровера составила $199,5 млн. Реализация данного проекта должна содействовать программе «Артемида» по высадке на Луну астронавтов к 2024-му.
Предполагается, что VIPER будет исследовать Южный лунный полюс в поисках водяного льда, водорода и кислорода в грунте. Эксперты называют запуск ровера размером с тележку – важнейшим шагом, поскольку наличие источника воды обеспечит лунной базе долгосрочное существование: она требуется для питья и синтеза ракетного топлива для дальнейшей отправки экспедиций на Марс.
VIPER может независимо поднимать любое колесо, поэтому не ограничен в передвижении по любым поверхностям. К тому же луноход способен исследовать и находящееся в глубине – под мягким грунтом. Его отправка запланирована на 2023 год.
Вам может быть интересно
