Согласно опубликованным в журнале Combustion and Flame результатам исследований, работу ракетного двигателя PDE обеспечивает энергия, генерируемая детонацией от взрывов топлива во внутренней части камеры сгорания. Водород и кислород подаются туда в определенной последовательности в качестве горючего и окислителя.
Благодаря круговой детонации, всплески энергии двигаются со скоростью 7-9 тыс. км/ч, что впятеро превышает скорость звука. Создатели необычного двигателя отмечают, что главной задачей команды был точный расчет размер струй при впрыске топлива, чтобы улучшить смешивание водородно-кислородного «микса».
Следует отметить, что идею детонационного двигателя американские ученые позаимствовали у советского физика. Еще в 2014-м академик Я.Б.Зельдович предлагал использовать детонацию вместо дефлаграции – медленного горения, которое до настоящего времени применяется в большинстве ракетных двигателей. В случае успеха при дальнейших испытаниях вращающиеся двигатели PDE будут содействовать радикальному снижению массы ступеней новых космических аппаратов.
