Сейчас для печати из стекла применяется экструдирование расплавленного материала или спекание керамического порошка посредством лазера. В первом случае требуется термостойкое оборудование, т.к. дело приходится иметь с высокими температурами. Второй способ не может гарантировать качественную 3D-печать сложных объектов.
Швейцарские исследователи предлагают использовать в качестве сырья светочувствительную смолу: смесь жидкого пластика, органических молекул и присоединенные к ним молекулы с содержанием кремния. В ходе оцифрованной обработки светом ультрафиолетовые лучи «сошьют» пластиковые мономеры смолы, сформируют твердый полимер с внутренней структурой, подобной лабиринту. Причем это внутренне пространство заполнят керамические молекулы.
В ходе обжига (600°С) трехмерного объекта полимер сгорит, оставив лишь керамику. Повторный обжиг (1000°С) уплотнит керамику, превратив в прозрачное пористое стекло. Проектировщикам следует лишь учитывать уменьшение объекта в ходе преобразования в стекло.
Речь пока лишь о печати небольших объектов, зато довольно сложной формы. Но технология дает возможность задавать размер пор при изменении интенсивности УФ-излучения. Можно менять и другие характеристики путем подмешивания в смолу фосфатов и солей борной кислоты. К новой технологии уже проявляет интерес крупный швейцарский изготовитель посуды.
